Pocos lugares tienen tantos peligros posibles como las obras de construcción.
Las obras de construcción hacen crecer a Filadelfia, pero también son de los lugares de trabajo más peligrosos de la región. La maquinaria pesada, los bordes abiertos, el terreno inestable, la electricidad y varios contratistas trabajando lado a lado crean un riesgo constante de lesiones graves. Incluso con las normas de seguridad modernas, cada año se lesionan y mueren trabajadores de la construcción y personas que pasan cerca.
Si se lesionó en una obra de construcción, o como peatón, conductor o vecino cerca de una obra, no tiene que enfrentar solo a las compañías de seguros, los contratistas y las normas complejas. En Philly Injury Lawyer ayudamos a trabajadores lesionados y a miembros del público a entender sus derechos, identificar a todos los responsables y buscar la máxima compensación que permite la ley. Ganamos O Es Gratis.
Por qué las obras de construcción son tan peligrosas
La construcción se ha vuelto más segura en las últimas décadas gracias a mejor tecnología, reglas más estrictas y mejor capacitación. Pero incluso las obras “seguras” son peligrosas por naturaleza. Más de una quinta parte de todas las muertes en el trabajo en Estados Unidos ocurren en la industria de la construcción, y miles de trabajadores sufren lesiones que les cambian la vida cada año.
Algunas razones por las que la construcción sigue siendo de alto riesgo:
- Varios oficios trabajando en la misma área al mismo tiempo
- Trabajos en altura en andamios, techos y pisos sin terminar
- Grúas, montacargas, montacargas de horquilla y otra maquinaria pesada operando muy cerca de las personas
- Sistemas eléctricos en distintas etapas de instalación o demolición
- Espacios confinados, zanjas y estructuras a medio construir
- Presión para cumplir calendarios y presupuestos ajustados, a veces a costa de la seguridad
Las normas de seguridad de la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA) (en inglés) y de los reguladores estatales existen para evitar lesiones y muertes innecesarias. Cuando las compañías las ignoran, la gente sale lastimada.
Accidentes de construcción comunes y cómo ocurren
Cada obra de construcción es diferente, pero muchos accidentes siguen patrones conocidos. Entender cómo suelen ocurrir nos ayuda a analizar su caso e identificar quién puede ser responsable.
Caídas desde alturas
Las caídas son una de las principales causas de muerte y lesiones graves en la construcción. Los trabajadores pueden caer de:
- Andamios o plataformas
- Techos y pisos sin terminar
- Escaleras dañadas, mal aseguradas o mal usadas
- Huecos de elevador o aberturas de escaleras sin proteger
- Plataformas sin barandales ni protección contra caídas
Las caídas muchas veces causan lesiones cerebrales traumáticas, daño a la médula espinal, lesiones internas, huesos rotos y discapacidad a largo plazo. Muchos de estos accidentes ocurren porque el contratista no dio la protección contra caídas, los barandales o la capacitación de seguridad necesarios.
Objetos que caen y golpes
Las obras de construcción son lugares verticales. Las herramientas, el equipo y los materiales se levantan por encima de las personas con frecuencia. Cuando los objetos no están bien asegurados, pueden caer y golpear a los trabajadores o a las personas que están abajo.
Los accidentes por golpes pueden involucrar:
- Herramientas o materiales que se caen
- Cargas que caen de grúas o montacargas
- Vehículos en movimiento o maquinaria pesada
- Cargas o brazos de equipos que se balancean
Estos incidentes pueden causar lesiones en la cabeza, huesos rotos, lesiones por aplastamiento y, en los peores casos, la muerte.
Atrapamientos y lesiones por aplastamiento
Un atrapamiento ocurre cuando una parte del cuerpo de un trabajador queda atrapada entre:
- Un vehículo y una pared o barrera
- Partes de máquinas en movimiento y una superficie fija
- Estructuras que se derrumban o materiales inestables
Estos hechos muchas veces causan lesiones graves, como amputaciones y discapacidad permanente.
Accidentes con grúas y montacargas
Las grúas y los montacargas son indispensables en muchos proyectos, pero pueden ser mortales cuando:
- Los operadores están mal capacitados o mal supervisados
- Las cargas superan la capacidad permitida
- El terreno es inestable
- Los aparejos están defectuosos o mal colocados
- La comunicación entre los trabajadores no es clara
El derrumbe de una grúa o la caída de una carga puede lesionar a trabajadores en un área amplia e incluso afectar a personas fuera de la obra.
Accidentes con montacargas de horquilla y equipo pesado
Los montacargas de horquilla, los minicargadores, los bulldozers, las excavadoras y los camiones de volteo son peligros constantes en las obras. Los accidentes muchas veces ocurren cuando:
- Los operadores no tienen capacitación o certificación
- Las máquinas están sobrecargadas o mal mantenidas
- Hay poca visibilidad y no se usan señaleros
- Faltan o fallan las alarmas de reversa, las luces o los espejos
Las víctimas pueden ser atropelladas, prensadas o golpeadas, con lesiones catastróficas.
Derrumbes de zanjas y excavaciones
Las zanjas y las excavaciones deben estar bien apuntaladas, con taludes o con protecciones. Cuando no lo están, las paredes pueden derrumbarse de pronto y enterrar a los trabajadores bajo toneladas de tierra. Las lesiones incluyen aplastamiento, asfixia, daño a órganos internos y la muerte.
Fallas de andamios y escaleras
Los andamios deben armarse e inspeccionarse según reglas estrictas. Cuando los contratistas toman atajos, usando plataformas improvisadas, tablones sin asegurar o secciones sobrecargadas, los trabajadores pueden caer o ser golpeados por piezas que se derrumban. Las escaleras viejas, dañadas o mal usadas también causan caídas que se pudieron evitar.
Electrocuciones
Las electrocuciones en las obras pueden deberse a:
- Contacto con cables con corriente o líneas eléctricas
- Extensiones o herramientas eléctricas dañadas
- Equipo mal conectado a tierra
- Bloqueo y etiquetado (lockout/tagout) mal hechos durante el trabajo eléctrico
La electrocución puede causar lesiones mortales, quemaduras graves, problemas del corazón y daño neurológico a largo plazo.
Incendios, explosiones y quemaduras
Muchas obras usan materiales inflamables, herramientas que funcionan con combustible, sopletes de soldar y sistemas de calefacción temporales. Sin un almacenamiento, una ventilación y una protección contra incendios adecuados, pueden causar:
- Incendios repentinos por vapores o polvo
- Explosiones en espacios confinados
- Quemaduras térmicas por fuego o superficies calientes
OSHA y organizaciones como el Instituto Nacional para la Seguridad y Salud Ocupacional (NIOSH) (en inglés) dan lineamientos para prevenir incendios, pero esas reglas solo funcionan cuando los empleadores las cumplen.
Lesiones por esfuerzo repetitivo y por vibración
Los trabajadores de la construcción no están libres de lesiones por esfuerzo repetitivo. Los movimientos repetidos, cargar mucho peso y usar herramientas que vibran pueden causar:
- Tendinitis y tenosinovitis en muñecas, manos y hombros
- Síndrome del túnel carpiano
- Síndrome de vibración mano-brazo
- Dolor crónico de espalda, cuello o rodillas
Estas condiciones pueden desarrollarse poco a poco con el tiempo, pero pueden ser tan incapacitantes como un accidente repentino.
Exposición a sustancias peligrosas
Los trabajadores pueden estar expuestos a:
- Asbesto en edificios viejos
- Polvo de sílice al cortar o pulir concreto
- Solventes, pinturas, adhesivos y recubrimientos
- Humos de soldadura y gases de escape
Algunas exposiciones causan síntomas inmediatos; otras, como las enfermedades relacionadas con el asbesto, pueden no aparecer sino hasta 10 a 50 años después.
Lesiones típicas en los accidentes de construcción
Las lesiones de construcción van desde relativamente menores hasta permanentemente incapacitantes. Algunas condiciones comunes son:
Lesiones cerebrales traumáticas (TBI)
Las caídas, los objetos que caen y los accidentes de vehículos pueden causar conmociones cerebrales y lesiones cerebrales más graves. Los síntomas pueden incluir problemas de memoria, dificultad para concentrarse, cambios de ánimo y deterioro cognitivo permanente.
Lesiones de la médula espinal y de la espalda
Una caída o un aplastamiento pueden dañar la médula espinal o las vértebras y causar parálisis o dolor crónico. Las lesiones menos graves, como las hernias de disco y los desgarres de tejidos blandos, también pueden impedir que un trabajador vuelva a su trabajo anterior.
Huesos rotos y lesiones ortopédicas
Son comunes las fracturas de brazos, piernas, manos, pies, costillas, pelvis y huesos de la cara. Algunas requieren cirugía, placas o tornillos y una rehabilitación larga.
Amputaciones y lesiones graves por aplastamiento
Los atrapamientos, los enredos con maquinaria y los incidentes con equipo pesado pueden causar la pérdida parcial o total de una extremidad, con discapacidad a largo plazo y la necesidad de prótesis.
Quemaduras y lesiones eléctricas
Las quemaduras térmicas por fuego, las quemaduras químicas por sustancias cáusticas y las quemaduras eléctricas por cables con corriente pueden dejar cicatrices, daño a los nervios y complicaciones secundarias.
Enfermedades respiratorias y ocupacionales
La exposición prolongada a polvo, humos y químicos puede causar bronquitis crónica, asma, cicatrices en los pulmones o cáncer. Agencias como el NIOSH y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) publican investigaciones y lineamientos para prevenir estas enfermedades.
Trauma psicológico
Después de un accidente grave, o de ver a un compañero lesionarse o morir, los trabajadores pueden sufrir ansiedad, depresión o estrés postraumático. El daño emocional es real y puede ser compensable en ciertos casos.
¿Quién puede ser responsable de un accidente de construcción?
Uno de los aspectos más difíciles de un caso de construcción es determinar quién es legalmente responsable. Puede haber varias compañías en la obra, y los contratos muchas veces reparten las obligaciones de formas confusas.
Los posibles responsables pueden incluir:
Su empleador
Si se lesionó trabajando, su empleador normalmente le da cobertura de compensación laboral. En Pensilvania, la compensación laboral por lo general es su principal recurso contra su empleador, pero no es su única fuente posible de recuperación.
Contratistas generales y subcontratistas
El contratista general muchas veces es responsable de la seguridad general de la obra, mientras que los subcontratistas controlan tareas específicas. Si el empleado de otra compañía creó el peligro que lo lesionó, por ejemplo dejando sin proteger una abertura en el piso u operando maquinaria de forma peligrosa, puede tener un reclamo contra ese contratista como tercero.
Dueños de la propiedad
En algunos casos, el dueño de la propiedad conserva el control de la obra o crea condiciones peligrosas. Los dueños pueden ser responsables cuando su negligencia contribuye a un accidente, por ejemplo si no reparan peligros conocidos o exigen prácticas de trabajo peligrosas.
Fabricantes de equipo y herramientas
Si herramientas, maquinaria, escaleras, andamios o equipo de seguridad defectuosos causan o empeoran una lesión, el fabricante, el distribuidor o la compañía que los rentó pueden ser responsables según la ley de responsabilidad por productos.
Ingenieros, arquitectos y profesionales del diseño
Un diseño defectuoso que hace una estructura inestable o insegura puede causar derrumbes y otros desastres. Los profesionales del diseño pueden ser responsables si sus planos o su supervisión no cumplen los estándares aceptados.
Automovilistas y conductores comerciales
En las obras de carreteras o puentes, a veces los conductores que pasan ignoran los límites de velocidad temporales, los desvíos o las señales de advertencia y causan choques graves en las zonas de trabajo. Estos conductores, y a veces sus empleadores, pueden ser responsables.
Nuestro trabajo es investigar cada ángulo, revisar los contratos y los planes de seguridad, e identificar a cada parte que contribuyó a su daño.
Compensación laboral para trabajadores de la construcción en Pensilvania
La mayoría de los empleados que se lesionan en una obra en Filadelfia tienen derecho a beneficios del sistema de compensación laboral de Pensilvania. La compensación laboral es un programa sin culpa: no tiene que demostrar que su empleador hizo algo mal para recibir beneficios.
La compensación laboral puede dar:
- Tratamiento médico y atención hospitalaria
- Medicamentos recetados y aparatos médicos
- El reemplazo parcial de su salario mientras no puede trabajar
- Beneficios por pérdida específica en caso de amputaciones y ciertas lesiones permanentes
- Algunos beneficios por muerte para los familiares sobrevivientes
Sin embargo, la compensación laboral no paga el dolor y sufrimiento y puede no cubrir por completo la pérdida de su capacidad para ganar dinero. Las aseguradoras también suelen discutir qué tan grave es una lesión o cuánto deben durar los beneficios. Muchos trabajadores, sobre todo en la construcción, se sienten presionados para no reportar sus lesiones.
Un abogado de accidentes de construcción con experiencia puede intervenir para proteger sus derechos, impugnar negaciones o reducciones injustas y asegurarse de que reciba todos los beneficios a los que tiene derecho según la ley de Pensilvania.
Demandas contra terceros por accidentes de construcción
Si alguien que no es su empleador contribuyó a su lesión, también puede presentar una demanda por lesiones personales contra ese tercero, además de su reclamo de compensación laboral.
Un caso contra un tercero puede dar compensación por:
- Dolor y sufrimiento
- Angustia emocional y pérdida del disfrute de la vida
- Todos los salarios perdidos y la pérdida futura de capacidad para ganar dinero
- Gastos de su bolsillo que la compensación laboral no cubre
- Desfiguración y discapacidad permanente
Algunas situaciones comunes con terceros son:
- Un subcontratista deja sin proteger una abertura en el piso y un trabajador de otra compañía se cae por ella.
- Una grúa que es propiedad de otra compañía y que esta opera se derrumba y lesiona a trabajadores en el suelo.
- Un sistema de andamios rentado a una compañía de equipo falla por defectos ocultos.
- Un camión de reparto se echa en reversa por descuido sobre trabajadores en una zona de carga.
Estos casos pueden ser complejos, porque se mezclan las reglas de compensación laboral, los contratos de construcción y las normas de seguridad. Analizamos pruebas como los reportes de OSHA, los manuales de seguridad, los registros de capacitación y las fotos de la obra para demostrar cómo y por qué ocurrió el accidente.
Accidentes de construcción que afectan a personas que pasan y al público
Las compañías constructoras tienen la obligación de cuidar a las personas que viven, trabajan o transitan cerca de su obra. Cuando no aseguran la zona, personas inocentes pueden lastimarse por:
- Herramientas, materiales o escombros que caen
- Vehículos de construcción que entran a la vía pública o la bloquean
- Peligros sin señalizar, superficies disparejas o banquetas rotas
- Demoliciones o detonaciones mal controladas
Si usted no trabajaba en la obra, su reclamo normalmente es un caso de negligencia común, no un asunto de compensación laboral. Puede tener derecho a pedir una compensación completa por todas sus pérdidas.
Qué hacer después de un accidente de construcción en Filadelfia
Los pasos que tome después de un accidente pueden proteger su salud y sus derechos legales.
1. Reciba atención médica de emergencia
Llame al 911 o vaya a la sala de emergencias más cercana si sus lesiones son graves. Las lesiones internas, los traumatismos en la cabeza y las lesiones de columna no siempre son evidentes al principio.
2. Reporte la lesión
Dígale a su supervisor o al encargado de la obra lo que pasó lo antes posible. Asegúrese de que se haga un reporte del incidente y pida una copia. En caso de muertes en el trabajo o ciertas lesiones graves, los empleadores están obligados a avisar pronto a OSHA (en inglés).
3. Documente el lugar
Si es seguro y puede físicamente:
- Tome fotos o videos del área donde se lastimó
- Capte cualquier equipo, herramienta, derrame, escombro, barandal faltante o dispositivo de seguridad roto
- Fotografíe sus lesiones visibles
Si no puede hacerlo usted mismo, pídale ayuda a un compañero o a un familiar lo antes posible.
4. Identifique a los testigos
Anote los nombres y los datos de contacto de cualquier persona que haya visto el accidente o las condiciones que lo provocaron. Sus declaraciones pueden ser fundamentales después.
5. Siga las órdenes del médico
Vaya a todas sus citas médicas, siga su plan de tratamiento y sea honesto sobre sus síntomas. Los huecos en el tratamiento pueden darle a las aseguradoras una excusa para cuestionar sus lesiones.
6. No firme nada sin asesoría legal
Los ajustadores de seguros pueden presionarlo para dar declaraciones grabadas o firmar autorizaciones médicas o acuerdos. Esto puede limitar sus derechos. Hable con un abogado antes de firmar cualquier cosa.
7. Contacte a un abogado de accidentes de construcción
Mientras antes podamos empezar a investigar, mejor. Después de un accidente, pueden limpiar las pruebas, reparar el equipo o los testigos pueden dispersarse rápido. La ayuda legal temprana aumenta sus posibilidades de obtener una compensación completa.
Accidentes de construcción mortales y reclamos por muerte por negligencia
Cuando un accidente de construcción es mortal, el impacto en la familia es devastador. Además del dolor, los sobrevivientes pueden enfrentar:
- La pérdida de ingresos y prestaciones
- Los gastos del funeral y el entierro
- Las facturas médicas de los intentos por salvar a su ser querido
- La pérdida de la compañía, la orientación y el apoyo
Las familias pueden tener derecho a beneficios por muerte de la compensación laboral y, en muchos casos, a una acción aparte por muerte por negligencia y de supervivencia contra terceros negligentes. Trabajamos con expertos, conseguimos los registros de la investigación de OSHA y analizamos los contratos para determinar exactamente qué salió mal y quién debe rendir cuentas.
Temas especiales para trabajadores sindicalizados, no sindicalizados e indocumentados
En las obras de construcción de Filadelfia y sus alrededores hay:
- Trabajadores sindicalizados
- Empleados no sindicalizados
- Trabajadores temporales de agencias de personal
- Trabajadores indocumentados
Su situación migratoria no elimina su derecho a recibir atención médica y beneficios de compensación laboral por las lesiones en el trabajo. Lo mismo aplica para los trabajadores temporales o no sindicalizados. Lo que muchas veces cambia es la combinación de contratos y pólizas de seguro involucradas, lo que puede complicar estos casos. Un abogado que entiende la realidad del trabajo de construcción puede ayudarle con estos temas mientras protege su privacidad y su empleo.
Cómo ayudan nuestros abogados de accidentes de construcción
Cada accidente de construcción es único, pero nuestro enfoque normalmente incluye:
Una investigación a fondo
Reunimos:
- Reportes de incidentes y bitácoras de seguridad
- Fotos, videos y grabaciones de vigilancia
- Registros de investigaciones de OSHA y del estado
- Declaraciones de testigos
- Registros de mantenimiento e inspección
- Contratos entre los dueños, los contratistas generales y los subcontratistas
Coordinamos la compensación laboral y los reclamos contra terceros
Le ayudamos a:
- Presentar y proteger su reclamo de compensación laboral
- Apelar negaciones o pagos insuficientes
- Identificar a los terceros demandados y presentar demandas aparte cuando corresponda
- Evitar errores que podrían reducir sus beneficios o su recuperación
Trabajamos con expertos
Podemos consultar a:
- Expertos en seguridad laboral y exfuncionarios de OSHA
- Ingenieros y profesionales de la construcción
- Especialistas médicos y expertos en orientación laboral
- Economistas que pueden calcular la pérdida de capacidad para ganar dinero
Negociación y litigio
Tratamos con las compañías de seguros para que usted no tenga que hacerlo. Si se niegan a ofrecer un acuerdo justo, estamos preparados para llevar su caso a la corte y presentarlo ante un jurado.
Preguntas frecuentes sobre accidentes de construcción
¿Puedo demandar a alguien que no sea mi empleador por un accidente de construcción?
Sí. Aunque la compensación laboral normalmente le impide demandar a su propio empleador, puede presentar una demanda contra terceros cuya negligencia causó un accidente de construcción, como un contratista general, un subcontratista, el dueño de la propiedad, un fabricante de equipo o un conductor. Los reclamos contra terceros pueden incluir el dolor y sufrimiento.
¿Qué pasa si creo que el accidente fue mi culpa?
Todavía puede tener un reclamo válido. La compensación laboral por lo general es sin culpa, y puede haber responsabilidad de terceros aunque usted haya cometido un error. Nunca dé por hecho que la culpa es suya sin hablar con un abogado que conozca la ley de la construcción.
¿Tengo que atenderme con el médico de la compañía?
Las leyes de compensación laboral pueden obligarlo a atenderse con ciertos proveedores por un tiempo limitado si su empleador siguió reglas específicas. Sin embargo, muchas veces tiene opciones, sobre todo para el tratamiento continuo y las segundas opiniones. Un abogado puede explicarle cómo aplican estas reglas en su situación.
¿Cuánto tiempo tengo para reportar una lesión de construcción en Pensilvania?
Debe reportar la lesión a su empleador lo antes posible; reportarla dentro de 21 días protege sus beneficios desde el primer día, y después de 120 días puede perderlos. No avisar a tiempo puede afectar sus derechos de compensación laboral. Los reclamos por lesiones personales y por muerte por negligencia también tienen plazos estrictos, así que es importante recibir asesoría legal rápido.
¿Qué pasa si soy una persona que pasaba y me cayeron escombros?
Si no trabajaba para la compañía constructora, su reclamo por lo general es un caso común de lesiones personales. Puede recuperar dinero por todas sus pérdidas, incluido el dolor y sufrimiento, de los contratistas o dueños de la propiedad que no mantuvieron seguro al público.
¿Cuánto vale mi caso de accidente de construcción?
El valor depende de muchos factores: la gravedad de sus lesiones, si puede volver a su trabajo anterior, la cantidad de seguro disponible y si existe responsabilidad de terceros. Después de revisar sus expedientes médicos y los hechos de su accidente, podemos darle una evaluación más específica.
Hable hoy con un abogado de accidentes de construcción en Filadelfia
Las lesiones de construcción pueden cambiarle la vida en un instante. Puede que no pueda trabajar, que se le acumulen las facturas médicas y que no sepa quién es responsable. No tiene que resolver esto solo.
En Philly Injury Lawyer entendemos cómo funcionan las obras de construcción, cómo ocurren las lesiones y cómo hacer que todos los responsables rindan cuentas. Le explicaremos sus opciones, nos encargaremos del papeleo y las negociaciones, y lucharemos por la compensación que necesita para reconstruir su vida. Ganamos O Es Gratis.
Si se lesionó en una obra de construcción o cerca de ella en Filadelfia o en cualquier parte de Pensilvania, contáctenos hoy para una consulta gratis y sin compromiso.
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