Lesiones de tejidos blandos y sus tipos
Las lesiones de tejidos blandos son justo lo que su nombre indica: lesiones en los tejidos blandos del cuerpo, como los músculos, los ligamentos y los tendones. Según el tipo y la gravedad, pueden ser más o menos serias. Por ejemplo, un moretón leve en el muslo normalmente se quita solo, con apenas una pequeña molestia. En cambio, como bien saben los aficionados a los deportes, una rotura del ligamento cruzado anterior requiere cirugía y puede dejarlo fuera de actividad un año o más.
Las lesiones de tejidos blandos pueden tener muchas causas. Los resbalones, tropiezos y caídas muchas veces son los culpables, pero también pueden deberse a un esfuerzo excesivo, a un estiramiento de más o a una torcedura. Aquí explicamos varios tipos de lesiones de tejidos blandos y después hablamos de los primeros auxilios y el tratamiento.
Esguinces
Un esguince es un desgarre parcial de un ligamento. Los ligamentos son bandas de tejido fibroso y elástico que unen los huesos entre sí. Están en todas las articulaciones del cuerpo y mantienen el esqueleto estable y flexible.
Los esguinces normalmente se deben a una torcedura o a un tirón brusco en una articulación. El más común es el esguince de tobillo, que ocurre cuando uno de sus ligamentos se estira de más. Dicho esto, los esguinces de muñeca y de rodilla también son comunes. Por lo general sanan solos, pero si el ligamento se rompe por completo, puede hacer falta cirugía.
Desgarres musculares
Un desgarre muscular es otro tipo de rotura parcial, pero afecta los músculos o los tendones, que son parecidos a los ligamentos pero unen los músculos con los huesos. Por lo general se deben a un esfuerzo excesivo o a un estiramiento de más. Igual que los esguinces, la mayoría sanan solos, pero si un músculo o un tendón se rompe por completo, normalmente hace falta cirugía.
Contusiones
“Contusión” es el término médico para un moretón. Por lo general se deben a un golpe. Cuando se cae o lo golpea un objeto o una persona, el tejido blando se puede dañar. Ese daño causa un sangrado interno en el tejido, que provoca hinchazón y cambio de color. Los moretones leves duelen, pero no requieren atención médica. Sin embargo, las contusiones graves y profundas pueden necesitarla.
Bursitis
La bursitis afecta las bursas, unas bolsitas llenas de líquido que funcionan como cojines entre los huesos y otros tejidos blandos. Cuando se inflaman, pueden doler y limitar el movimiento. La bursitis por lo general se debe al uso excesivo y constante, pero un golpe directo también puede inflamar la bursa, y también la pueden causar las infecciones.
La bursitis por lo general afecta las articulaciones grandes, como las rodillas, las caderas, los tobillos, los codos o los hombros. El tratamiento típico es descansar la articulación, aplicar compresión y tomar antiinflamatorios. Si se debe a un golpe, se puede usar hielo para bajar la hinchazón inicial. Si la bursitis no se quita sola, pueden hacer falta inyecciones, y si se debe a una infección, puede necesitar antibióticos.
Tendinitis
La tendinitis se parece en muchos aspectos a la bursitis, pero afecta los tendones en lugar de las bursas. Normalmente se debe al esfuerzo repetitivo. Afecta con más frecuencia las muñecas, los codos y las rodillas, pero puede afectar cualquier articulación del cuerpo, incluidas las manos y los pies. Muchas veces lleva el nombre de un deporte o una actividad: por ejemplo, el “codo de tenista” es una tendinitis del codo por golpear la pelota una y otra vez. El síndrome del túnel carpiano, causado por el uso constante de la mano, se parece a la tendinitis, pero además implica presión sobre los nervios.
La tendinitis leve se puede tratar con descanso, compresión y antiinflamatorios. Si se debe a un golpe, también se puede usar hielo para bajar la hinchazón inicial. Si la tendinitis continúa, los terapeutas pueden recomendar ejercicios para estirar y fortalecer los tendones y así evitar que la lesión se repita. Si es crónica, el médico puede recetar inyecciones de esteroides para reducir el dolor y la hinchazón.
Primeros auxilios para las lesiones de tejidos blandos
Hay dos reglas básicas para tratar las lesiones de tejidos blandos, y por suerte son fáciles de recordar. La primera se conoce en inglés como el método “RICE”, que tiene cuatro pasos.
- El primer paso es el descanso (Rest). Dicho de forma sencilla, evite usar la articulación o el músculo lesionado. Si puede, tómese un día libre en el trabajo para que su cuerpo empiece a recuperarse.
- El segundo paso es el hielo (Ice). Aplicar hielo en la lesión ayuda a bajar la hinchazón inicial. Aplíquelo unos 15 a 20 minutos a la vez, varias veces al día durante los primeros días. No ponga el hielo directamente sobre la piel; use un trapo delgado o una toalla de papel.
- El tercer paso es la compresión (Compression). Envolver la articulación o el músculo con una venda ayuda a evitar que se hinche más.
- El último paso es la elevación (Elevation). Levantar la zona lesionada por encima del corazón reduce el flujo de sangre y ayuda a bajar la hinchazón.
La segunda regla básica se conoce en inglés como el protocolo “no HARM”. Indica lo que no debe hacer durante las primeras 72 horas después de una lesión de tejidos blandos.
- H de calor (Heat): aplicar calor en la lesión aumenta el flujo de sangre y empeora la hinchazón.
- A de alcohol: el alcohol aumenta el flujo de sangre y empeora la hinchazón. También reduce la sensación de dolor, así que podría no darse cuenta si está empeorando la lesión.
- R de volver a lastimarse (Re-injury): no conviene forzar la lesión. Por ejemplo, si se hizo un esguince de rodilla, trate de no caminar.
- M de masaje: un masaje puede sonar como una buena forma de aliviar el dolor y mejorar la flexibilidad, pero también puede aumentar el flujo de sangre y empeorar la hinchazón.
Tratamiento de las lesiones de tejidos blandos
La mayoría de las lesiones de tejidos blandos mejoran solas. Pero si el dolor es fuerte o no mejora, conviene ver a un médico. El médico puede diagnosticar el problema y recomendar un tratamiento. Como los tejidos blandos no se ven bien en una radiografía, muchas veces hace falta una resonancia magnética para evaluar el alcance total de la lesión.
Una vez hecho el diagnóstico, el tratamiento puede variar según la gravedad de la lesión. Puede incluir el uso de un soporte o férula, inyecciones de esteroides y terapia física. En los casos de desgarres graves, puede hacer falta cirugía.
Preguntas frecuentes sobre lesiones de cuello y latigazo cervical
Los acuerdos por latigazo cervical y lesiones de cuello dependen de cuánto duren los síntomas, el tratamiento que necesite, los ingresos perdidos y cómo afecte la lesión su vida diaria. Un latigazo leve que se quita en unas semanas vale mucho menos que una lesión de cuello que requiere inyecciones o cirugía. En los casos de accidentes de auto en Pensilvania, también importa su opción de seguro: con “limited tort” (responsabilidad limitada), por lo general solo puede reclamar el dolor y sufrimiento si la lesión es grave; con “full tort” (responsabilidad completa), puede reclamarlo sin esa limitación.
